— Ты хочешь сказать, что там не будет монстров? — выкрикнул из толпы молодой парень.

— Нет, монстры будут. И стычки с ними продолжатся.

— Но зачем тогда нам всем уезжать? Здесь наш дом и мы будем защищать его до конца!

— В новом месте тоже живут люди. Среди них есть профессиональные военные, врачи, ученые. Даже библиотекарь один затесался. Вместе у нас больше шансов выжить. К тому же мой гарнизон находится севернее, и есть вероятность, что после того, как выпадет снег, атаки прекратятся. Монстры просто будут не в состоянии добраться до нас. И мы сможем спокойно пожить месяца четыре. А дальше… А дальше посмотрим.

— Да мы же все замерзнем на хрен! — послышался голос уже с другой стороны, и я нахмурился.

— Нет, не замерзнем. У нас есть обогреватели и…

Я сделал паузу, в который раз вспоминая Женю. А ведь и вправду она дала мне такой козырь! Электричество. Эти люди давно забыли о нем, а тут такой подарок. Вряд ли кто-то в трезвом уме отказался бы от него. Поэтому, выдержав пару секунд, я торжественно продолжил:

— И у нас есть электричество!

— Да ты гонишь! — крикнул какой-то парень, а я усмехнулся.

— Нет. Мы добываем его из специальных накопителей. Они совсем новые, в продаже никогда не были. Обычные люди о них ничего не знают…

— А ты, значит, необычный, да? — перебил меня пожилой мужчина, и я напрягся. — Что-то ты больно гладко стелешь… И убежище у тебя есть, и электричество! А что взамен? Встанешь во главе нашей общины и будешь требовать беспрекословного подчинения?

— Я стою во главе своего гарнизона. И да, я буду требовать соблюдения всех наших правил, если вы захотите остаться. Но вот поведу вас туда не я, а Артур. Такова была последняя воля Амира.

Услышав имя брата, Пятый поднял на меня стеклянные глаза. Он как будто проснулся, но пока не понимал, что происходит. Я быстро через сеть попытался передать ему информацию, но Артур ее проигнорировал. Однако он отреагировал на имя родного человека, так что я решил давить на это.

— Да, вы не ослышались. Амир хотел, чтобы Артур заменил его на посту. Я не собираюсь оспаривать это решение. У меня и своих проблем хватает, так что я совсем не против, если за всеми вами будет следить кто-то другой. Ну а потом, когда мы все окажемся в безопасности, сами решите, останетесь вы или уйдете. В любом случае, если Артур выполнит волю брата, а потом согласится стать моим помощником, я буду только рад. Тогда он продолжит следить за всеми вами, но только уже на моей территории, я же буду и дальше всеми силами защищать гарнизон и искать новых выживших.

— Люди, не верьте этому типу! Что-то он темнит. А вдруг его заслали мертвецы? — послышался чей-то визгливый голос, но неожиданно на помощь мне пришел седовласый мужчина. Он вышел вперед и сказал:

— Этот человек не врет. Наш главнокомандующий говорил со мной перед отъездом. На самом деле наш командир давно понял, что здесь мы не сможем выжить. И последняя вылазка только подтвердила его опасения. Он вернулся, уже зная о предстоящем нападении, поэтому новость о еще одном убежище очень обрадовала его. Амир поручил мне после завершения битвы как можно скорее собрать всех и увезти туда.

— То есть, получается, ты возглавишь нас? — раздался растерянный голос из толпы.

— Нет. Вести нас должен Артур. Такова была воля главнокомандующего.

— То есть он уже тогда знал, что не поедет с нами? — внезапно подал голос Пятый и непонимающе посмотрел на помощника своего брата.

— Да. И на то были причины. А теперь выбор за тобой. Ты выполнишь последнее желание главнокомандующего?

Все затихли, ожидая ответа. И громкое и уверенное “Да!” стало началом новой операции. На этот раз спасательной. Нам предстояло эвакуировать кучу народа, а еще мы должны были собрать как можно больше продовольствия и оружия. На все про все у нас было всего несколько часов. А дальше… А дальше единственную дорогу снова могли перекрыть монстры, и тогда это означало конец для всех нас.

Глава 29

— Твою мать, твою мать! — орал я как ненормальный, уже издали почувствовав запах гари.

Да, я знал, что опоздал. Что мертвецы наверняка уже напали на гарнизон, но все-таки надеялся на чудо. Но его не случилось. Монстры уничтожили наше убежище, в этом я уже не сомневался.

“Но ведь должен был кто-то уцелеть! Да, наверняка часть людей смогла уйти. И Женя просто обязана быть среди выживших! Ведь с ней Темыч, а он обещал приглядывать за моим хомяком. Значит, он ее вытащил. Да, он точно ее вытащил!” — пытался успокоить себя я, хотя в душе понимал, что надеяться на это глупо.

В гарнизоне, помимо прочих жителей, находилась Даша, дочка товарища. И что-то мне подсказывало, что, выбирая между Женей и девчонкой, он предпочтет вторую.

“Нет, так не может все кончиться! Даже если Женю укусили, я обязан ее найти! Плевать, если она стала монстром. Я все равно найду способ вернуть засранку! Пусть для этого мне придется уничтожить все муравейники и добраться до самого Центра!” — размышлял я, когда внезапно услышал голос в голове.

— Эй, не надо раньше времени паниковать. Я все еще чувствую твоего друга, этого Иного Темыча. И как только мы подъедем ближе, я снова попытаюсь с ним связаться, — спокойным голосом произнес Митсуо, отчего мне стало немного легче.

Сам я, как ни старался, связаться с товарищем не мог. Мешали эмоции. Я плохо контролировал себя, а еще опасался нечаянно выдать лишнюю информацию в сеть. Так что попросил заняться этим японца.

— Да чего выяснять? И так все ясно! Спалили ваше убежище, так что зря мы проделали такой путь! — раздраженно выпалил Артур, но я чувствовал, что своей злостью он пытается заглушить боль.

Пятый все еще не оправился после смерти брата и родных, а ненависть порой помогает справиться с отчаянием лучше самых мощных антидепрессантов. В мыслях он снова и снова убивал монстров, и только присутствие Лолы хоть как-то сдерживало парня, не давая ему окончательно